نیروهای مسلح عراق، روز چهارشنبه هجدهم بهمن‌ماه، عملیات نظامی گسترده‌ای را برای پاک‌سازی مناطقی در استان صلاح‌الدین (در شمال عراق)، از وجود گروه موسوم‌به «الرایات البیضاء» (پرچم‌های سفید) آغاز کردند.

به گزارش روسیا الیوم، نیروهای مشترک عراق، در ساعات اولیه‌ی عملیات خود، توانستند روستاهای خلقانی الصغری، بلکاله الساده، بلکاله السالم، بلکاله الصغری و کوه شیخ‌میدان در شرق طوزخورماتو را پاک‌سازی کنند.

نیروهای عراقی در این عملیات، مواضع و تونل‌های تحت کنترل گروه موسوم‌به «الرایات البیضاء» را به‌کنترل خود درآوردند.

مرکز اطلاع‌رسانی حشدشعبی، در بیانیه‌ای اعلام کرده است:« هشت لشکر حشدشعبی، ارتش عراق، نیروهای واکنش سریع و یگان‌های صلاح‌الدین با حمایت هوایی ارتش، عملیات خود را برای پاک‌سازی شرق طوزخورماتو، آغاز کردند».

این بیانیه، افزوده است که هدف از این عملیات که از چهار محور آغاز شده، «نابودی بقایای نیروهای داعش و ایجاد امنیت کامل در مسیر میان بغداد و کرکوک است».  

به گزارش تلویزیون کردزبان روداو، سرتیپ عبدالامیر المحمداوی، فرمانده نیروهای واکنش سریع، در این زمینه گفته که افراد داعش، پس از فرار از صلاح‌الدین و موصل، به این مناطق پناه برده‌اند.  

گروه تندروی «الرایات البیضاء» که به‌تازگی ظهور کرده، خود را با پرچم سفیدی که در وسط آن، سر یک شیر رسم شده، معرفی می‌کند. هنوز میان تحلیل‌گران درباره‌ی هویت این گروه، اختلاف نظر وجود دارد؛ اما احتمال بیشتر این است که آن‌ها باقی‌مانده‌های داعش باشند.

سرتیپ ثامر الحسینی، فرمانده نیروهای واکنش سریع عراق، در این زمینه گفته است: «پس از شکست داعش در عراق و در مناطق طوزخورماتو در شرق استان صلاح‌الدین و اعمال قانون دولت مرکزی در این منطقه، از ۱۶ اکتبر سال ۲۰۱۷ میلادی، سازمان جدیدی تحت عنوان پرچم‌های سفید ظهور کرد».

براساس گزارش سومریه‌نیوز، گروه «الرایات البیضاء» درنزدیکی طوزخورماتو در استان صلاح‌الدین حضور دارند. شمار افراد این گروه، بین ۵۰۰ تا ۱۵۰۰ نفر برآورد می‌شود. این گروه، ساکنان طوزخورماتو را با توپخانه هدف قرار می‌دهد و نزدیک‌به ۵۰هزار نفر از اهالی این شهر را مجبور به ترک شهر کرده است».