هواداران مقتدی صدر، روحانی شیعه پرنفوذ عراق، با تجمع در بغداد خواستار خروج نیروهای آمریکایی از این کشور شدند.

خبرگزاری فرانسه از بغداد گزارش داد که در اولین ساعات صبح روز جمعه چهارم دی، هزاران نفر با فراخوان مقتدی صدر برای «یک تظاهرات مسالمت‌آمیز و میلیونی علیه حضور آمریکا» در محله جادریه جمع شدند و در حالی که پرچم‌های عراق را به دست داشتند، شعارهایی چون «برو بیرون، برو بیرون، اشغالگر» یا «آری به حاکمیت ملی» سر دادند.

همچنین بر روی یک بیلبورد نوشته شده بود: «عراق سرزمین پیامبران است، جایی برای خارجی‌ها نیست.»

خبرگزاری فرانسه اضافه کرده که بسیاری از هواداران صدر با اتوبوس از دیگر مناطق عراق به پایتخت آورده شدند. 

محله جادریه در مقابل منطقه سبز بغداد، جایی که سفارتخانه‌ها از جمله سفارت آمریکا و اداره‌های عراق جای دارند، واقع است و نگرانی‌هایی از حمله احتمالی هواداران صدر به این منطقه وجود دارد.

پیشتر هواداران صدر در سال ۲۰۱۶ با تصرف منطقه سبز بغداد خواستار انجام اصلاحاتی در دولت شده بودند.

احتمال می‌رود که بسیاری از اعضا و هواداران گروه شبه‌نظامی حشد شعبی، نزدیک به ایران نیز در این تجمع شرکت کنند.

مقتدی صدر در پیامی که در این تظاهرات خوانده شد، خواستار خروج نیروهای آمریکایی از عراق و لغو همه تفاهم‌نامه‌های امنیتی شد، اما با این حال، تاکید کرد که تا تکمیل آن زمان هیچ نیرویی حق تعرض به نیروهای خارجی را ندارد.

این روحانی پرنفوذ ادامه داد کشورهای همسایه عراق نباید در نحوه برخورد این کشور با نیروهای خارجی مداخله کنند، چه آنها این کشور را ترک کنند چه در عراق بمانند. 

او همچنین خواستار ادغام نیروهای شبه‌نظامی حشد شعبی در ارتش عراق شد. صدر گفت: «در صورت عدم تحقق این هدف حشد شعبی باید به عنوان جزئی از تشکیلات امنیتی عراق به تمامی تصمیمات اتخاذ شده از سوی فرماندهی کل نیروهای مسلح پایبند باشد.»

آیت‌الله علی سیستانی، مرجع تقلید شیعه، نیز در پیام خود در نماز جمعه کربلا، از گروه‌های سیاسی مختلف عراق خواست که دولت جدید این کشور در اسرع وقت تشکیل دهند و اصلاحات لازم برای بهبود زندگی مردم عراق را به تصویب برسانند.

همچنین سیستانی که کشته شدن قاسم سلیمانی، فرمانده سپاه قدس را محکوم کرده بود، بار دیگر مخالفت خود را با مداخله خارجی در عراق اعلام کرد. او گفت: «حاکمیت ملی عراق باید رعایت شود... شهروندان باید حق اعتراض مسالمت‌آمیز داشته باشند.»

در ایران نیز علی شمخانی، دبیر شورای عالی امنیت ملی با صدور پیامی از تظاهرات روز جمعه هواداران مقتدی صدر حمایت کرد و گفت: «شمارش معکوس اخراج آمریکا از منطقه از بامداد جمعه ۱۳ دی ماه (روز کشته شدن سلیمانی) آغاز شده» است.

جنبش اعتراضی مردم عراق که از ماه‌ها پیش آغاز شده و خواهان برگزاری انتخابات زودهنگام است، پس از فروکش کردن تنش میان ایران و آمریکا بار دیگر در روزهای اخیر اوج گرفته بود. اما بیم آن می‌رود که تجمع هواداران صدر در روز جمعه این اعتراض‌ها را تحت الشعاع قرار دهد.

خبرگزاری فرانسه به نقل از یک نوجوان معترض که در یکی از خیابان‌ها مسدود شده بغداد حضور داشت، نوشت: «صدر نماینده ما نیست.»

این خبرگزاری اضافه کرد که مطالبات جنبش اعتراضی ضد دولت عراق، پس از کشته شدن سلیمانی در حمله آمریکا در عراق و افزایش احساسات ضدآمریکایی، به مساله دوم حکومت این کشور تبدیل شده است.

همچنین مقتدی صدر که در جریان اعتراض‌های ضدحکومتی فعالیت‌های خود را محدود کرده بود، پس از کشته شدن سلیمانی فعالیت‌های خود را از سر گرفت. او از مخالفان قدیمی حضور نظامی آمریکا در عراق است و با گروه شبه‌نظامی خود با نام «جیش المهدی» در سال‌های ۲۰۰۳ تا ۲۰۱۱با سربازان آمریکایی در عراق جنگیده بود.