علیرضا جهانبخش، فوتبالیست تیم ملی ایران، با بیان اینکه دیدار با مراکش درجام جهانی ۲۰۱۸ بسیار حساس است، گفت: «این بازی برای ما حکم فینال جام جهانی را دارد».

جهانبخش درباره همگروهی تیم ملی ایران با تیم های مراکش، پرتغال و اسپانیا و بازی نخست با مراکش، روز چهارشنبه، ۲۵ بهمن (۱۴ فوریه) در مصاحبه با روزنامه هلندی «تلگراف» گفت: «ما در گروه سختی قرار گرفته‌ایم، اما همان طور که قبلا هم گفته‌ام بازی اول برای ما اهمیت بسیار زیادی دارد».

وی افزود: «کارلوس کی‌روش، سرمربی تیم ملی، گفته دیدار با مراکش برای ما حکم فینال جام جهانی را دارد و ما اگر بتوانیم سه امتیاز بازی نخست این رقابت‌ها را به دست بیاوریم و عملکرد خوبی داشته باشیم، شانس صعود و زنده ماندن دراین رقابت‌ها را داریم، درغیر این صورت کار ما بسیار دشوار خواهد شد».

تیم ملی ایران در گروه دوم جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه که به گروه مرگ معروف شده، با تیم های اسپانیا، پرتغال و مراکش همگروه است.

ملی پوش ایرانی تیم «آزد آلکمار» که شایعاتی مبنی بر جدایی او از این تیم پس از جام جهانی به گوش می‌رسد دراین خصوص گفت: «من آرزویم بازی در بوندس لیگا است. شاید بعد از جام جهانی ۲۰۱۸ بتوانم گام بلندتری بردارم. من بی‌صبرانه منتظر آن زمان هستم. همان طور که گفتم بوندس لیگا لیگ مورد علاقه من است، اما در کنار آن لیگ برتر فوتبال انگلیس و لالیگای ‌اسپانیا نیز از جمله رقابت‌هایی هستند که هر بازیکنی دوست دارد در آن به میدان برود».