رجب‌طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، روز جمعه ۶ بهمن‌ماه، تأکید کرد که نیروهای کشورش مرز ترکیه با سوریه را تا عراق از نیروهای کُرد پاکسازی خواهند کرد.

ارتش ترکیه به‌ همراه نیروهای «ارتش آزاد سوریه» از روز شنبه ۳۰ دی‌ماه، حملاتی را علیه نیروهای کُرد معروف به «یگان‌های مدافع خلق»، در عفرین در شمال‌غربی سوریه، آغاز کرده‌اند. ترکیه نام این عملیات را «شاخه زیتون»، گذاشته است.

از ابتدای این عملیات، اردوغان تأکید کرده است که عملیات را تا شهر «منبج» در شرق عفرین گسترش خواهد داد. در صورت تحقق یافتن این گفته، نیروهای ترکیه در مقابل نیروهای آمریکایی که در این منطقه حضور دارند، قرار خواهند گرفت.

آمریکا ۲ هزار نیروی نظامی در سوریه دارد که در مشغول ارائه کمک مستشاری و آموزش نظامی به نیروهای عمدتا کرد در این کشور هستند. ترکیه این نیروهای کرد را تروریست می‌خواند.

رئیس‌جمهور ترکیه که در آنکارا سخن می‌گفت، افزود: «عملیات شاخه زیتون تا تحقق کامل اهدافش ادامه خواهد یافت. ما منبج را از تروریست‌ها پاکسازی خواهیم کرد. این نبرد تا زمانی که مرزهایمان تا عراق از وجود تروریست‌ها پاکسازی شود، ادامه خواهد یافت».

پیش‌تر، دونالد‌ ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، طی تماسی تلفنی با همتای ترک خود از او خواست تا وسعت عملیات نیروهای ارتش ترکیه و شبه نظامیان هم‌پیمانش در شمال سوریه را محدود کند. ترامپ همچنین به رجب طیب اردوغان، رئیس جمهور ترکیه، هشدار داد تا از بروز درگیری بین نیروهای ترک و آمریکایی اجتناب کند.

ترکیه نیز به نوبه خود از آمریکا خواسته تا فرستادن سلاح به نیروهای کرد در سوریه را متوقف کند.

سازمان ملل متحد گزارش داده که از زمان آغاز عملیات «شاخه زیتون» هزاران غیر نظامی آواره شده‌اند. سازمان دیدبان حقوق بشر سوریه که مرکز آن در لندن است نیز از کشته شدن ۳۸غیرنظامی خبر داده است.