با وجود هشدارهای آمریکا نسبت به پیامدهای ارسال سوخت از سوی ایران برای رژیم نیکولاس مادورو در ونزوئلا و نقض تحریم‌های واشنگتن، روز شنبه اولین کشتی حامل سوخت ایران  به آب‌های ونزوئلا رسید.

این نفتکش به همراه چهار کشتی دیگر یک میلیون و ۵۳۰ هزار بشکه بنزین و آلکیلات به ونزوئلا می‌برند. گفته می‌شود این محموله سوخت تنها برای مصرف یک ماه ونزوئلا کافی خواهد بود.

جورج آریزا، وزیر خارجه ونزوئلا در واکنش به ورود اولین نفت‌کش ایرانی در توییتی نوشت: «ایران و ونزوئلا همیشه یکدیگر را در مواقع سختی حمایت کرده‌اند. امروز اولین کشتی حامل بنزین برای مردم ما رسید.»

این اقدام ایران با اعتراض شدید نیروهای اپوزیسیون ونزوئلا که از گسترش روابط تهران و کاراکاس نگران هستند مواجه شده است.

وال استریت ژورنال روز چهارشنبه به نقل از مقامات آمریکایی خبر داده بود که دولت دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری آمریکا، با هدف قطع صادرات نفت و سوخت ایران به ونزوئلا در حال بررسی تحریم‌ها و اقدامات قانونی جدید است.

آمریکا اخیرا با هدف آنچه مقابله با قاچاق مواد مخدر عنوان کرده حضور نظامی خود را در حوزه دریای کارائیب افزایش داده است. در عین حال سخنگوی پنتاگون روز پنج‌شنبه از اینکه نیروهای آمریکایی قصد داشته باشند علیه کشتی‌های ایرانی عملیاتی انجام دهند ابراز بی‌اطلاعی کرد.

حسن روحانی، رییس‌جمهوری ایران، روز شنبه در گفت‌وگو با امیر قطر با اشاره به تهدیدهای آمریکا هشدار داد درصورتی‌که واشنگتن هر گونه مشکلی برای نفتکش‌‌های ایرانی درست کند، تهران دست به عمل تلافی‌جویانه خواهد زد.   

با توجه به تهدیدات آمریکا، ولادیمیر پادرینو، وزیر دفاع رژیم ونزوئلا، اعلام کرده بود که ارتش این کشور به استقبال کشتی‌های ایرانی می‌رود و آنها را از مرز منطقه تجاری این کشور اسکورت خواهد کرد.

در عین حال روز شنبه گزارشی از اسکورت کشتی ایرانی مخابره نشد و بر اساس تصاویری که از تلویزیون دولتی ونزوئلا پخش شد نیروهای ونزوئلایی در بندر برای استقبال از کشتی ایرانی منتظر بودند.  

این اولین باری نیست که ایران و ونزوئلا در برابر تحریم‌های آمریکا از یکدیگر حمایت می‌کنند. در سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۱ نیز ونزوئلا در میانه تحریم‌های آمریکا برای ایران سوخت ارسال کرده بود.

اخیرا مادورو به دلیل رکود شدید اقتصاد ونزوئلا به دلیل تحریم‌های آمریکا و افت قیمت نفت، به فروش ذخایر طلای این کشور اقدام کرده است. در جدیدترین مورد، آمریکا هشدار داده است که رژیم مادورو برای خرید سوخت از ایران مقادیر بسیار زیادی طلا به جمهوری اسلامی ایران داده است.