مسعود بارزانی، رئیس اقلیم کردستان عراق، روز شنبه یازدهم شهریورماه، تهدید کرد، «با کسی که به فکر کنترل شهر کرکوک باشد، «باقدرت» برخورد خواهد کرد».

در شهر کرکوک علاوه بر کردها، عرب‌ها، و ترکمن‌های و نیز شماری از مسیحیان عراق زندگی می‌کنند. مقامات اربیل، این شهر نفت‌خیز را بر خلاف بغداد، وابسته به اقلیم کردستان می‌دانند.

به گزارش «اسکای پرس عراق» بارزانی گفته است که اقلیم کردستان، حتی پس از همه‌پرسی، آماده‌ی گفت‌وگو با بغداد درباره‌ی مرزها از جمله کرکوک است.

وی در عین حال گفت:« کرکوک کردستانی است و ما آماده‌ایم که آن را نمونه‌ای برای همزیستی تبدیل کنیم».

بارزانی افزود:« هر نیرویی که به فکر بازپس‌گیری کرکوک با نیروی نظامی باشد، همه ملت کردستان با آن برخورد خواهد کرد و تا آخرین نفر از این شهر دفاع خواهیم کرد».

تهدید امروز بارزانی، ظاهرا در واکنش به اظهارات قیس الخزعلی، رهبر «عصائب اهل الحق» است که گفته بود در صورت «استقلال»، با مناطق خارج از اقلیم کردستان، نظیر کرکوک، همچون «مناطق اشغال شده» برخورد خواهند کرد.

بارزانی اظهار داشت که «کرکوک یک شهر تنها کُردی نیست، بکله کُردها، عرب‌ها، ترکمن‌ها و مسیحی‌ها در آن زندگی می‌کنند و آنها باید با یکدیگر به تفاهم برسند».

تصمیم به برگزاری همه پرسی «استقلال» در اقلیم کردستان از جمله در کرکوک، اختلاف درباره‌ی این شهر، میان بغداد و اربیل را افزایش داده است.