پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، در دفاع از تصمیم خود برای نام نبردن مستقیم از مسلمانان روهینگیایی در سفر اخیر و ملاقاتش با رهبران میانمار، می‌گوید «هم دولت و هم ارتش آن‌ها، پیام مرا در این مورد دریافت کردند».

خبرگزاری رویترز، روز یکشنبه ۱۲ آذر ماه، در گزارشی در این مورد می‌نویسد: «پاپ در راه بازگشت از سفر خود، در هواپیمایی که او را از آسیا به رم می‌آورد، به خبرنگاران گفته است که با ارتش میانمار و رهبران سیاسی آن کشور، به‌صورت جدی درمورد مسؤولیت آن‌ها برای حفظ حقوق انسانی مسلمانان و پناه‌جویان روهینگیایی صحبت کرده است. پاپ همچنین اعتراف کرده است که طی دیدار با گروهی از این پناه‌جویان در بنگلادش، پس‌از شنیدن شرح سختی‌های آن‌ها گریه کرده است».

پاپ فرانسیس دوشنبه گذشته، پس از ورود به میانمار، در نخستین دیدار خود با فرماندهان ارتش آن کشور، یک جلسه خصوصی با آن‌ها برگزار کرد. او روز سه‌شنبه ۷ آذر، درحالی که آنگ‌سان سوچی، رهبر میانمار، در کنارش ایستاده بود، یک سخنرانی رسمی بزرگ برگزار کرد؛ اما در آن، نامی از گروه اقلیت مسلمان روهینگیا نبرد و اشاره‌ای به عملیات نسل‌کشی آنان ازسوی نظامیان میانمار نیز نکرد؛ اقدامی که انتقادات فراوانی را برانگیخت.

پاپ حالا گفته است: «برای من مهم‌ترین مسأله این است که پیام ما به آنها داده شود و تلاش کنیم تا حرف‌هایمان را گام به گام بزنیم، تا آن‌ها به آن گوش بدهند و ما نیز به پاسخ آن‌ها گوش کنیم. من می‌دانستم که اگر در سخنان رسمی خود، نامی از آن‌ها (مسلمانان روهینگیایی) ببرم،  درها را بر روی ما می‌بندند؛ اما من به‌صورت علنی شرایط و حقوق آن‌ها را تشریح کردم و به آن‌ها گفتم که هیچ‌کس نباید از حق و حقوق انسانی و شهروندی خود محروم شود. من این‌ها را گفتم تا امکان این را پیدا کنم که در جلسات خصوصی، برای دفاع از آن‌ها، گام‌های بیشتری بردارم».