جولی کینگ، شهروند بریتانیایی‌استرالیایی و دوست پسر استرالیایی‌اش مارک فیرکین که در جریان سفر به ایران بازداشت شده بودند، پس از حدود سه ماه آزاد شدند.

کینگ و فرکین در بیانیه‌ای ضمن تشکر از دولت استرالیا به خاطر تلاش برای آزادی آنان، گفتند: «می‌دانیم که کسان دیگری نیز در ایران، از جمله یک هموطن استرالیایی، در بازداشت به سر می‌برند، و بر این باوریم که پوشش گسترده رسانه‌ای احتمالا کمکی به تلاش‌ها برای بازگرداندن آن‌ها به کشور نخواهد کرد.»

این دو هرگونه مصاحبه با رسانه‌ها را به بعد از «بازگشت به زندگی عادی» موکول کردند.

این زوج همچنین دوران بازداشت در ایران را «بسیار دشوار» توصیف کردند.

مریس پین، وزیر خارجه استرالیا، با تایید آزادی این دو به خبرنگاران گفت: «کینگ و فیرکین آزاد شده و بازگشته‌اند.» وزیر خارجه استرالیا  همچنین در ادامه گفت: «برای آزادی این دو، مذاکرات طولانی و حساسی میان دولت استرالیا و ایران  انجام شد.»

جولی کینگ، شهروند بریتانیایی‌استرالیایی، وبلاگ‌نویسی است که از  دو سال پیش با دوست‌پسر استرالیایی‌اش به سفر آسیایی مشغول بودند. آن‌ها حدود سه ماه پیش در سفر به ایران بازداشت شدند.

این زوج  به هنگام سفر به ایران در حوالی جاجرود در اطراف تهران از سوی سپاه پاسداران بازداشت شدند.

علاوه بر این دو، کایلی مور‌گیلبرت یک شهروند دیگر استرالیایی که دانش‌آموخته دانشگاه کمبریج  است و در این دانشگاه تدریس می‌کرد نیز در پرونده‌ای مجزا در ایران بازداشت شد.

وزیر امور خارجه استرالیا همزمان با  اعلام خبر آزادی کینگ و فیرکین، وضعیت کایلی مور‌گیلبرت دیگر شهروند استرالیایی بازداشت شده در ایران را «بسیار پیچیده» توصیف کرد.

او گفت که مور‌گیلبرت در بازداشت است، در سیستم قضایی ایران محاکمه و محکوم شده است اما گفت: «اتهامات وارد شده به او را قبول نداریم و به گفت‌وگوهای خود با دولت ایران را ادامه می‌دهیم و به‌دنبال بازگرداندن او به استرالیا هستیم.»

وزارت امور خارجه و تجارت استرالیا، اولین بار، بیستم شهریور با انتشار بیانیه‌ای بازداشت سه شهروند استرالیایی در ایران را تایید کرده بود. این وزارتخانه در بیانیه‌ خود بدون اشاره به هویت و دلایل بازداشت این افراد، اعلام کرد: «وزارت امور خارجه و تجارت در حال ارائه کمک کنسولی به خانواده‌های سه استرالیایی بازداشت‌شده در ایران است.»

در آن بیانیه، وزارت خارجه استرالیا تاکید کرده بود: «نظر به تعهدات‌مان در زمینه حریم خصوصی، از ارائه توضیح بیشتر معذوریم.»

خبر بازداشت این سه شهروند استرالیایی در ایران ابتدا به نقل بدون ذکر نام‌شان در روزنامه بریتانیایی تایمز منتشر شده بود. این روزنامه در خبری اعلام کرد «دو زن دارای تابعیت دوگانه استرالیایی و بریتانیایی و دوست‌پسر یکی از آن‌ها که تابعیت استرالیایی دارد در ایران زندانی شده‌اند.»

تایمز به نقل از یک منبع ناشناس نوشته بود که زن وبلاگ‌نویس به ده سال حبس محکوم شده و هم‌اکنون در انفرادی به سر می‌برد و تاکید کرده بود که این سه نفر در زندان اوین، همان جایی نگهداری می‌شوند که نازنین زاغری، شهروند  ایرانی‌-بریتانیایی، از سال ۲۰۱۶ محبوس است.

پس از آن وزیر خارجه استرالیا در بیست و سوم شهریور ماه طی سخنانی در سنای استرالیا گفت که یک هفته قبل در بنگلادش با محمدجواد ظریف، وزیر خارجه جمهوری اسلامی، درباره بازداشت سه شهروند استرالیایی در ایران گفت‌وگو کرده است.

مریس پین همچنین پنج‌شنبه چهارم مهر ماه نیز در حاشیه مجمع عمومی سازمان ملل در نیویورک با همتای ایرانی خود، محمدجواد ظریف، دیدار و گفت‌وگو کرد اما جزییات و موضوع این دیدار منتشر نشده بود.

با این حال آزادی و بازگشت جولی کینگ و مارک فیرکین از آن حکایت دارد که محور این دیدار نیز چون دیدار وزرای خارجه استرالیا و ایران در بنگلادش، درباره وضعیت شهروندان بازداشت شده این کشور بوده است.