اندیشکده «انستیتوی میدل ایست» در آمریکا در گزارشی درباره وضعیت شبکه‌های اجتماعی در ایران می‌نویسد «با اعلام جنگ علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی ایران، علیه پیام‌رسان تلگرام، حکومت ایران دور جدیدی را برای سانسور اینترنت و رسانه‌های آزاد بر روی آن آغاز کرده است.»

در گزارش انستیتوی میدل ایست آمده است: «در تازه‌ترین نشانه‌ها از آغاز یک دور جدید محدود کردن دسترسی ایرانیان به اینترنت و شبکه‌های اجتماعی، حکومت این کشور اعلام کرده است که دفتر آیت‌الله خامنه‌ای برنامه پیام‌رسانی تلگرام را ترک کرده است.»

به نوشته این رسانه،‌ «بیش از نیمی از جمعیت۸۰  میلیونی ایران از این برنامه پرطرفدار استفاده می‌کنند، این درحالیست که  به دنبال اعلام نظر دفتر خامنه‌ای همه دستگاه‌ها و ادارات دولتی نیز پیروی از او را در مسدود کردن استفاده از تلگرام برای خود و کارمندانشان در دستور کار قرار داده‌اند.»

به گفته انستیتوی میدل ایست، به دنبال اعتراضات سراسری ماه دسامبر گذشته در ایران، «رهبران حکومت ایران خود را بیش از پیش در مقابل واکنش‌های مردم ضربه‌پذیر احساس می‌کنند.»

این گزارش می‌افزاید: «مردم ایران از دروغگویی رهبران خود در مورد استفاده از اپ‌های خارجی خسته و عصبانی هستند. خامنه‌ای و همه سران ارشد نظام خودشان از توئیتر، فیسبوک و ایستاگرام استفاده روزانه و کامل می‌برند، درحالی که آنها را برای مردمشان ممنوع کرده‌اند. حساب کاربری خامنه‌ای در تلگرام بیش از یک میلیون مشترک داشته است و پرزیدنت روحانی و محمدجواد ظریف مرتباً از توئیتر برای پیشبرد اهداف سیاسی خودشان بهره می‌گیرند. با این حال به‌نظر می‌رسد تلگرام به خاطر نقشی که در گسترش اعتراضات سراسری در کشور داشته است مورد هدف ویژه رهبران رژیم ایران قرار گرفته است.»