اندیشکده انستیتوی میدل ایست (Middle East Institute) در سرمقاله‌ای امروز شنبه 7 مرداد می‌نویسد درحالی که هر روز اخبار پشتیبانی نظامی و مالی جمهوری اسلامی از شبه‌نظامیان شیعه و گروه‌های رادیکال در خاورمیانه سرتیتر مطبوعات غربی می‌شود، حکومت‌های آنها از توسعه‌طلبی نرم و عقیدتی رژیم ایران غافل مانده‌اند.

در این سرمقاله آمده است: «دانشگاه آزاد اسلامی ایران برنامه‌ریزی کرده است تا شعبات جدیدی را در کشورهای لبنان و عراق افتتاح کند. علی‌اکبر ولایتی رئیس هیأت امنای این دانشگاه مشخصاً گفته است: «ما نباید تنها به این کشورها از نظر نظامی کمک کنیم. بلکه توجه ما اکنون باید به طرف امور آموزشی در میان جوامع آنها هم باشد.»

ولایتی اضافه کرده است که هدف از گشایش شعبات دانشگاه آزاد اسلامی در عراق و لبنان «پرورش نسل جدیدی از نیروهای مقاومت» است.

این مقاله می‌افزاید: «برپایی این دانشگاه‌ها در کشورهایی که حکومت ایران در حال حاضر برای نیروهای نظامی آنها پشتیبانی لجستیکی و مالی فراهم می‌کند یک نمونه دیگر از این واقعیت است که تهران با استفاده از قدرت نرم قصد گسترش ایدئولوژی سیاسی و فرهنگی خود در سراسر خاورمیانه را دارد، امری که کم و بیش از سوی کشورهای منطقه و غرب نادیده گرفته شده است.

ولایتی در انجام این مأموریت حتی تا آنجا پیش رفته است که می‌گوید دانشگاه‌هایی که ایران در لبنان و عراق به راه می‌اندازد دارای یک کمپ ویژه حضور عناصر حزب‌اللهی و نیروهای بسیج خواهند بود تا به گفته او «به احیای فرهنگ اسلامی مقاومت در منطقه یاری برسانند.»

به‌علاوه، اکنون مشخص شده است که بسیاری از سازمان‌های فرهنگی و خیریه‌ای که حکومت تهران در کشورهای غربی برپا کرده است توسط افراد رده بالای سپاه پاسداران و نیروهای امنیتی جمهوری اسلامی که کت و شلوار به تن کرده‌اند اداره می‌شود.»