تیم ملی والیبال ایران در چهارمین دیدار رقابت‌های قهرمانی قاره‌ها، رو در روی ژاپن میزبان قرار گرفت و توانست با پیروزی 3 بر یک برنده این بازی حساس شود. ایران تنها ست اول را با امتیاز 25 بر 21 واگذار کرد و 3 ست بعدی را با امتیازات 25 بر 19، 25 بر 21 و 25 بر 14 به نفع خود کرد تا احتمال کسب مدال و سکوی جهانی را بالا ببرد.

سابقه رویارویی ایران و ژاپن در والیبال به بیش از نیم قرن می‌رسد و از بازی‌های آسیایی 1958 توکیو که دو تیم در فینال بازی کرده‌اند تا به امروز و با گذشت زمان تبدیل به یک رقابت دیرپا میان دو قطب قدیم و جدید قاره کهن شده است.

این بار جام قهرمانان بزرگ جهان، محل تلاقی دو حریف آشنا در مصاف تمام آسیایی در اوساکا بود. ژاپنی‌ها که تا سال 2003 همواره پیروز مطلق در جدال دو تیم بوده‌اند، از این سال به بعد کمتر رنگ برد به خود دیده و اکثرا چه در بازی‌های خانگی و چه در بیرون از خانه مقهور قدرت والیبال ایران شده‌اند.

در رده‌بندی حال حاضر فدراسیون جهانی والیبال ژاپنی‌ها با کسب 76 امتیاز در رتبه دوازدهم قرار دارند و این در حالی است که ایران به عنوان تیم اول آسیا با 157 امتیاز در جایگاه هشتم قرار دارد. البته در میان تیم های آسیایی ژاپنی ها دومین تیم بعد از ایران در این جدول محسوب می شوند.

جدال این دو تیم برای تیم ایران اهمیت زیادی داشت زیرا با شکست ژاپن میزبان تیم ایران صاحب سه پیروزی می‌شود و امیدش برای کسب نخستین مدال جهان به مراتب افزایش یافت تا با انگیزه مضاعف در روز پایانی رقابت‌ها به مصاف فرانسه برود. تیم ملی والیبال ایران در بازی های اول و دوم خود موفق به شکست ایتالیا و آمریکا شد و تنها شکست خود در این رقابت‌ها را برابر برزیل قهرمان المپیک تجربه کرد.