نشریه آمریکایی فارین پالیسی به نقل از منابع گروه طالبان، دولت افغانستان و اطلاعات کشورهای غربی گزارش داده است که ابتلای تعدادی از اعضای رهبری طالبان  به کرونا، راه را برای پسر ملا عمر، رهبر پیشین طالبان، باز کرده است تا به‌طور موقت رهبری این گروه را به‌عهده بگیرد.

به نوشته فارین پالیسی، بیماری رهبران ارشد طالبان و غیبت آن‌ها در جلسات تصمیم‌گیری در شرایطی است که ایالات متحده آمریکا، مطابق توافقنامه دو‌جانبه‌ای که در ماه فوریه با طالبان امضا کرد، نیروهایش را از افغانستان خارج می‌کند. این نشریه در ادامه افزوده است هرگونه ناسازگاری میان رهبری طالبان و احتمال رقابت خشونت‌آمیز آن‌ها می‌تواند به مراحل بعدی روند صلح و گفت‌وگوهای بین‌الافغانی تاثیر بگذارد.

آنتونیو جوستوتزی (Antonio Guistozzi)، کارشناس ارشد امور طالبان در موسسه سلطنتی مطالعات دفاعی و امنیتی (RUSI) در لندن، گفته است که ملا هبت‌الله آخوندزاده، رهبر طالبان، چند هفته است که از جلسات غایب است و جای او را سراج‌الدین حقانی، معاون او و عضو شبکه حقانی، که با القاعده پیوند دارد، گرفته است. این در حالی است که حقانی نیز به‌تازگی به‌دلیل ابتلا به بیماری کرونا، در جلسات حضور پیدا نمی‌کند.

یک مقام اطلاعاتی دولت افغانستان نیز تایید کرده است که اعضای رهبری طالبان به ویروس جدید کرونا مبتلا شده‌اند. اما هنوز مشخص نیست که ملا هبت‌الله آخوندزاده در میان آن‌ها باشد یا خیر.

به گفته مقام‌های طالبان در شهر کویته پاکستان و همچنین منابع اطلاعاتی غربی، ملا محمد یعقوب، فرزند ملا عمر، به‌جای سراج‌الدین حقانی ریاست کمیسیون نظامی طالبان را بر عهده گرفته است.

بیماری هبت‌الله آخوندزاده و سراج‌الدین حقانی عملا در را به روی ملا یعقوب برای به دست گرفتن کنترل کامل طالبان باز کرده است. مقام‌های طالبان در کویته پاکستان گفته‌اند که در هفته‌های اخیر، ملا یعقوب کنترل نظامی‌اش را در ۲۸ ولایت افغانستان گسترش داده است و پیش‌بینی می‌شود که نفوذش میان طالبان در شش ولایت باقی‌مانده نیز افزایش یابد.

پیش‌تر نیز گزارش‌هایی مبنی بر ابتلای شماری از اعضای رهبری طالبان به کرونا منتشر شد، اما گروه طالبان به‌صورت رسمی در این مورد اظهار‌نظر نکرده است.