گروه A 

روسیه که به عنوان میزبان جام جهانی به صورت اتوماتیک پا در گردونه‌ی رقابت‌ها گذاشته، امیدهای زیادی به درخشش در این تورنمنت دارد. روس‌ها ده بار در جام جهانی حضور داشته‌اند. روسیه عضو اتحادیه‌ی فوتبال اروپا، یوفا است و در اولین دوره‌ی رقابتهای ملی فوتبال اروپا در سال ۱۹۶۰، تحت عنوان اتحاد جماهیر شوروی اولین عنوان قهرمانی فوتبال قاره‌ی سبز را به خود اختصاص داده است. رقابتی که بعدها با تغییر شکل و ماهیت به جام ملتهای اروپا تبدیل شد. بعد از فروپاشی پرده‌ی آهنین و به  تاریخ پیوستن اتحاد شوروی، روسها اولین بار با نام روسیه در سال ۱۹۹۲ در یک بازی رسمی به مصاف مکزیک رفته و ۲ بر صفر پیروز می‌شوند. تا مدتی حال و هوای دوران شوروی همچنان بر اردوی روسها حاکم بود و چندین بازیکن متولد جمهوری‌های تازه استقلال یافته، با پیراهن روسیه بازی می‌کردند. فوتبال روسیه با هدایت اولگ رومانتسف، یک دوران بازسازی و نوزایی را پشت سرگذاشت و به جام جهانی ۲۰۰۲  راه یافت ولی در صعود از مرحله‌ی گروهی ناکام بود.

روسیه برای جام جهانی ۲۰۱۴ با اقدامی که در روسیه انقلابی به حساب می‌آمد، فابیو کاپلوی ایتالیایی را به عنوان سرمربی تیم ملی منصوب کرد و با او به جام راه رفت. بعد از این موفقیت قرارداد کاپلو تا جام جهانی ۲۰۱۸ تمدید شد. روسها در بازی آخر مرحله‌ی گروهی برای صعود به یک پیروزی نیاز داشتند ولی با الجزایر به نتیجه‌ی تساوی یک بر یک رسیدند و بار دیگر از صعود بازماندند. 

 خرس‌های روس سال گذشته در جام کنفدراسیونها بر نیوزیلند پیروز شده ولی با  شکست در مقابل پرتغال و مکزیک به  مقام سومی رضایت دادند. تماشاگران پرشور روس امسال به چیزی جز موفقیت تیم‌شان رضایت نخواهند داد و به تیم ملی این روزهای خود بسیار امیدوارند. تزار پرقدرت روسیه، ولادیمیر پوتین تمام وزن سیاسی خود را برای حمایت از تیم ملی بسیج کرده و در وسیع‌ترین کشور دنیا اتحاد بی‌نظیری برای پشتیبانی از تیم ملی به وجود آمده است.

روس‌ها به عنوان میزبان، در رقابتهای انتخابی جام جهانی شرکت نداشته‌اند و بنابراین مدتها است در یک فضای رقابتی جدی محک نخورده‌اند، ولی روسیه در بازی‌های دوستانه نتایج دلگرم‌کننده‌ای بدست آورده است.

ستاره‌ی تیم :

ایگو آکینفیف

حالا که مهاجم سابق آرسنال، آندری آرشاوین  ۳۶ ساله، دیگر در میادین ملی حضور ندارد، نوبت نسل جدید فوتبالیست‌های روس است که خودی نشان دهند. با توجه به حذف ایگور دنیسوف، هافبک تاثیرگذار روس، از فهرست تیم ملی به دلیل درگیری او با سرمربی، بازوبند کاپیتانی به دروازه‌بان بااستعداد زسکا مسکو، ایگو آکینفیف خواهد رسید. ستاره‌ای که می‌تواند کلید موفقیت روسها باشد.

دیگر مهره‌های کلیدی :

الکساندر گولووین

الکساندر گولووین بازی‌‌ساز، از نسل جدیدی از هافبکهای روس می‌آید که از نظر تکنیکی بااستعدادند. این فوتبالیست 21ساله در زسکا مسکو بازی می‌کند. در دوران نقل و انتقالات دو فصل اخیر‌، صحبت‌هایی مبنی بر احتمال پیوستن او به آرسنال و بارسلونا مطرح شده است.

مربی

سکان هدایت روسیه در جام جهانی ۲۰۱۸ در دستان استانیسلاو چرچسوف خواهد بود. او در گذشته فوتبالیست ملی‌پوش بوده و به عنوان دروازه‌بان با پیراهن ملی شوروی و روسیه سابقه‌ی بازی دارد. چرچسوف در ماه اوت ۲۰۱۶ به عنوان سرمربی روسیه منصوب شد و هدف‌اش رسیدن به مرحله‌ی نیمه‌نهایی جام جهانی ۲۰۱۸ اعلام شد. چرچسوف در دوران فوتبالی خود سه سال عنوان بهترین دروازه‌بان شوروی و روسیه را به دست آورد و در دوران مربی‌گری، با لژیا ورشو در لیگ و جام حذفی لهستان به قهرمانی رسیده است.

از درون تیم ملی

پس از سالها حضور فوتبالیست‌های بااستعداد روس در تیم‌های بزرگ اروپایی، با اعتراض‌های پیاپی مقام‌های این کشور و حتی موضع‌گیری علنی ولادیمیر پوتین، این روند اخیراً معکوس شده و ستاره‌هایی مثل ایگور آکینفیف، آلان زاگوئف و الکساندر کوکورین عطای حضور در تیم‌های برتر بریتانیا را به  لقایش بخشیده و با دستمزدهای نجومی در لیگ روسیه ماندگار شده‌اند. اما ملی‌پوشان روس اخیراً مدعی شده‌‌اند که  باشگاه‌های این کشور در مسیر درست قدم برمی‌دارند و توجه به آموزش جوانان و پیشرفت فردی بازیکنان بااستعداد را هدف گرفته‌اند. ملی‌پوشان روس معتقدند از نظر تجربه‌ی میدانهای بزرگ چیزی کم ندارند و می‌توانند در خاک خود با بهترین‌های دنیا پنجه در پنجه بیندازند.

نظر دیگران

بسیاری از فوتبالیست‌ها و صاحب‌نظران در ماه‌های اخیر از تیم ملی روسیه با احترام صحبت کرده و با کمی احتیاط از احتمال موفقیت این تیم در جام جهانی خبر داده‌اند. البته جو غالب اظهارنظرها، زنده کردن نوستالژی تیم دوست‌داشتنی شوروی و مقایسه‌ی تیم ملی فعلی روسیه با شوروی سالها پیش بوده است. هر چند با تغییرات ساختاری فوتبال روسیه و اروپایی شدنش، بعید به نظر می‌رسد روسها هرگز قادر به روانه کردن تیمی با حال و هوای شوروی به میدان باشند.

امیدها

الکسی و آنتون میرانچوک، هافبک‌های ۲۲ ساله‌ی روسیه را می‌توان امیدهای آینده‌ی  تیم ملی این  کشور دانست. اما بزرگترین امید روسها الکساندر گولووین ۲۱ ساله است که رسانه‌های روسیه از او به عنوان بهترین فوتبالیست نسل جدید تیم ملی یاد می‌کنند.

خطرها

با توجه به مشکلات اخیر روسیه در خط دفاع و قدرت تهاجمی رقبای آنها در گروه اول جام جهانی، فاز دفاعی می‌تواند یکی از نقاط ضعف بالقوه‌ی این تیم باشد. برای روسیه بسته نگه داشتن دروازه‌اش به خصوص در مقابل مصر و اروگوئه دشوار خواهد بود. محمد صلاح فصل پیش آقای گل لیگ برتر بوده و در رقابتهای انتخاباتی آمریکای جنوبی، تنها تیمی که بیشتر از اروگوئه گلزنی کرده، برزیل بوده است.

نکات حضورهای قبلی در جام جهانی

بهترین نتایج روس‌ها در جام جهانی، در تورنمنت ۲۰۰۲ اتفاق افتاده. آنها در بازی با تونس با نتیجه‌ی ۲ بر صفر به پیروزی رسیدند ولی در بازی دوم در مقابل ژاپن با نتیجه‌ی ۱ بر صفر شکست خوردند. شکستی که در مسکو به شورشهای خیابانی فوتبالدوستان خشمگین منجر شد. گویا خاطرات شکست نظامی یک قرن پیش روسها در مقابل امپراتوری ژاپن به هواداران روس سخت آمده بود. 

آیا می‌دانستید ؟

آیا می‌دانستید روسیه طولانی‌ترین خط راه‌آهن دنیا را دارد ؟ راه‌آهن ترنس- سیبری عملاً سراسر عرض کشور را طی کرده و طولانی‌ترین خط آهن دنیا است. این خط آهن ۹ هزار و ۲۰۰ کیلومتری از مسکو در قاره‌ی اروپا آغاز شده، در اعماق شرق آسیا به پیش رفته و در ساحل اقیانوس آرام، در شهر ولادی‌ووستوک به پایان می‌رسد. این سفر دور و دراز با قطار ۱۵۲ ساعت و ۲۷ دقیقه به طول می‌انجامد.