کپسول کرو دراگون حامل دو فضانورد آمریکایی ناسا با موفقیت و چند دقیقه زودتر از زمان پیش‌بینی شده، خود را به ایستگاه بین‌المللی فضایی در مدار حدود ۴۰۰ کیلومتری زمین رساند.

ناسا و اسپیس‌ایکس، روز یکشنبه ۱۱ خرداد، اعلام کردند که این کپسول ساعت ۱۴ و ۱۶ دقیقه به وقت گرینویچ خود را به پایگاه بین‌المللی فضایی متصل کرد.

در این مرحله و پیش از باز شدن درهای کپسول، باید فشار در اتاقک میان کپسول و ایستگاه بین‌المللی فضایی تنظیم شود. 

این کپسول که حامل داگلاس هرلی و باب بنکن، دو فضانورد آمریکایی است، روز شنبه ۱۰ خرداد، با موشک فلاکون ۹ از پایگاه فضایی کندی در ایالت فلوریدا به فضا پرتاب شد. پیشتر پرتاب این فضاپیما در روز چهارشنبه گذشته، دقایقی قبل از زمان تعیین شده، به دلیل شرایط نامناسب جوی متوقف شده بود.

مدت زمان سفر این دو فضانورد از زمین تا ایستگاه بین‌المللی فضایی کمتر از ۱۹ ساعت بود.

این اولین‌ سفر انسان به فضا با فضاپیمای متعلق به یک شرکت خصوصی، شرکت اسپیس‌ایکس، است و همچنین اولین بار در یک دهه گذشته است که فضاپیمایی حامل فضانورد از خاک آمریکا به فضا پرتاب شده است.

از زمان پایان کار شاتل‌های فضایی در سال ۲۰۱۱، فضانوردان آمریکایی با موشک‌های روسیه به ایستگاه بین‌المللی فضایی فرستاده می‌شدند.

شرکت خصوصی اسپیس‌ایکس متعلق به ایلان ماسک میلیاردر آمریکایی و بنیانگذار شرکت خودروهای برقی تسلا است. ناسا به این شرکت ماموریت داده تا تاکسی‌های فضایی را توسعه دهد. 

اگر این ماموریت شرکت اسپیس‌ایکس که ممکن است تا ماه اوت به طول بیانجامد، با موفقیت پایان یابد، آمریکایی‌ها دیگر برای دسترسی به فضا به روسیه وابسته نخواهند بود.

دونالد ترامپ، رییس جمهوری آمریکا، که برای حضور در پرتاب این فضاپیما به فلوریدا سفر کرد و از نزدیک شاهد پرتاب این فضاپیما بود، در مرکز فضایی کندی گفت: «جهان حسرت ما را می خورد. ما به زودی پا به مریخ می‌گذاریم.»

رییس جمهوری آمریکا ادامه داد: «در سال ۲۰۲۴ فضانوردان ما به سطح ماه برمی‌گردند تا امکان حضور دائمی را در آنجا ایجاد کرده و سکوی پرتاب به مریخ را پایه‌گذاری کنند و اولین زنی که قدم بر ماه می‌گذارد آمریکایی خواهد بود و اولین ملتی که پا به مریخ می‌گذارد ایالات متحده خواهد بود.»

دونالد ترامپ همچنین گفت: «من فرمانی را صادر کرده‌ام تا موانع قانونی از سر راه شرکت‌های فضایی خلاق مانند اسپیس‌ایکس کنار برود.»