ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه، جاسوس دوجانبه پیشین روسی را که همراه دختر خود در یکی از شهرهای جنوبی انگلیس مسموم و در بیمارستان بستری شده‌اند، پیش از این به مرگ تهدید کرده بود.

به گزارش روزنامه دیلی تلگراف که روز چهارشنبه ۱۶ اسفند منتشر شد، پوتین به کلنل سرگئی اسکریپال که به‌عنوان یک جاسوس دوجانبه برای سازمان ضدجاسوسی بریتانیا (MI6) کار می‌کرده، گفته بود: «خائنان به روسیه طعم مرگ را خواهند چشید».

اسکریپال که در گذشته در بخش ضداطلاعات ارتش روسیه و وزارت خارجه این کشور خدمت می‌کرده، در سال ۲۰۰۶ به جرم دادن نام ده‌ها مأمور مخفی روسیه به بریتانیا به ۱۳ سال زندان محكوم شده بود.

وی در سال ۲۰۱۰ در جریان مبادله جاسوسان روس که در آمریکا به دام افتاده بودند، به بریتانیا فرستاده شد و در آن‌جا به‌عنوان پناهنده زندگی می‌کرده است.

اسکریپال روز یک‌شنبه ۱۳ اسفند‌ماه، همراه دخترش و پس از صرف غذا در یک رستوران در شهر سالزبری در جنوب انگلیس، به‌طور ناگهانی مسموم شد و اکنون در بیمارستان بستری است.

درحالی که پلیس بریتانیا هنوز در حال انجام تحقیقات سمّ‌شناسی برای علت مسمومیت آن‌هاست، وزارت خارجه این کشور اعلام کرده است در صورت یافتن رد پای دولت روسیه در این جریان، «به اقدام متقابل دست خواهد زد».