پیشمرگه‌های حزب آزادی کردستان (PAK) اعلام کرده‌اند آنها آماده هستند تا در صورت هرگونه عملیات نظامی علیه منطقه کرکوک پس از انجام رفراندوم  روز دوشنبه سوم مهرماه،  از این شهر دفاع کنند.

خبرگزاری میدل ایست آی روز یکشنبه دوم مهرماه در گزارشی در این مورد می‌نویسد: «حزب آزادی کردستان می‌گوید پیشمرگه‌های آن حاضر هستند جان خود را در مقابل هرگونه حملات نظامی از سوی نیروهای حکومت ایران یا شبه‌نظامیان وفادار به آن در راه دفاع از کرکوک فدا کنند.

این حزب می‌گوید اکنون هزاران نفر از جنگجویان مسلح خود را از داخل خاک ایران به عراق گسیل کرده است تا کردستان عراق را از خطر حملات داعش و نیروهای وابسته به حکومت جمهوری اسلامی حفظ کند.»

به گفته میدل ایست آی، کُردهای عراق شهر کرکوک را پایتخت فرهنگی خود محسوب می‌کنند و این درحالی است که دولت مرکزی عراق می‌گوید جنبه چند فرهنگی و چند قومی این شهر باید محفوظ بماند.

اردلان خسروی فرمانده PAK در کمپ نظامی Sakhara به خبرنگار میدل ایست آی گفته است: «ما ارتش عراق و حشدالشعبی را که از طرف ایران حمایت می‌شود و نیروهای داعش را خطر و تهدید بر علیه خود می‌بینیم و احتمال حمله آنها پس از رفراندوم وجود دارد. ما آماده این نبرد هستیم».