سازمان ملی فضانوردی آمریکا (ناسا) قرار است سفینه‌ی فضایی کاسینی (Cassini) را که برای اکتشافات علمی، به دور سیاره‌ی  زحل (Saturn) می‌چرخد، تا چند روز دیگر، به سطح این سیاره بکوبد و آن را عمداً نابود کند، تا «از آلودگی زیستی در آن سیاره، جلوگیری کند».
به گزارش امروز چهارشنبه هشتم شهریور در بخش علمی روزنامه‌ی ایندیپندنت (The Independent)، نابودی کاسینی در نیمه‌ی ماه سپتامبر (اواخر شهریورماه)، یک مأموریت فضایی ۱۳ ساله‌ی خارق‌العاده را به اتمام می‌رساند.
در گزارش ایندیپندنت آمده است: «کاسینی تا آخرین لحظه‌ی پیش‌از برخورد به سطح زحل و منفجرشدن، به ارسال تصاویر و اطلاعات کامپیوتری به زمین، ادامه خواهد داد. این اطلاعات، به دانشمندان فضایی این امکان را می‌دهد تا به بهترین نحو، به جزئیات این سیاره‌ی مرموز در منظومه‌ی شمسی دست یابند».
سفینه‌ی کاسینی قرار است در آخرین دور مأموریت فضایی خود، ۲۲ بار در داخل حلقه‌های شگفت و بی‌نظیر دور زحل پرتاب و وارد شود و از آنها اطلاعات و عکس بگیرد؛ کاسینی پس‌از آن، وارد جوّ زحل می‌شود و درحالی‌که با سرعتی باورنکردنی، به‌سمت سطح آن حرکت می‌کند، آتش می‌گیرد.
دانشمندان ناسا می‌گویند اطلاعات و داده‌هایی که کاسینی از منظومه‌ی شمسی ارسال کرده، بسیار فراتر از آن چیزی بوده است که آنها انتظار آن را داشته‌اند.
کرت نیبور (Curt Niebur)، دانشمند فضایی مسؤول پروژه‌ی کاسینی می‌گوید: «این یک مأموریت فضایی دیوانه‌وار، وحشیانه، زیبا و موفق بوده است که تا دو هفته‌ی دیگر، به پایان می‌رسد».
ناسا اعلام کرده است که دانشمندان با نابودکردن عمدی کاسینی، قصد دارند از آلوده‌شدن این سیاره و محیط اطرافش به هرگونه میکروب‌های زمینی احتمالی موجود در اجزای این سفینه‌ی فضایی جلوگیری کنند و آنجا را برای تحقیقات آتی به‌صورت دست‌نخورده، حفظ کنند.