پرسپولیس تهران با پیروزی مقابل الاهلی عربستان، به جمع چهار تیم برتر لیگ قهرمانان فوتبال آسیا راه یافت.

در ادامه‌ی دور برگشت مرحله یک‌چهارم نهایی این رقابت‌ها، امشب (سه‌شنبه ۲۱ شهریورماه)، تیم‌های الاهلی عربستان و پرسپولیس تهران، در ورزشگاه محمدبن‌زاید ابوظبی امارات و به قضاوت مانینگ از چین، در دیداری حساس و سرنوشت‌ساز، به مصاف هم رفتند. این مسابقه با برتری ۳ بر یک پرسپولیس خاتمه یافت، تا سرخ‌پوشان پایتخت، با برد در دوبازی رفت و برگشت و غلبه بر رقیب عربستانی خود، به مرحله نیمه‌نهایی این فصل لیگ قهرمانان آسیا راه یابند.

این بازی با برتری پرسپولیس آغاز شد و سرخ‌پوشان پایتخت در دقیقه ۵ روی پاس دقیق محسن مسلمان و ضربه دیدنی علی علیپور به گل برتری رسید، تا با این گل، نیمی از ورزشگاه محمدبن‌زاید ابوظبی غرق در شادی شود. هنوز دقایقی از بازی نگذشته بود که کمال کامیابی‌نیا، با خطای بی‌مورد بر روی بازیکن الاهلی، با کارت قرمز مستقیم داور چینی از زمین مسابقه اخراج شد و باعث شد تیمش ۸۰ دقیقه را ده‌نفره ادامه دهد.

در ادامه‌ی این نیمه، پرسپولیس با اینکه ده‌نفره شده بود، اما موقعیت‌های گل بیشتری نسبت‌به الاهلی داشت و دوبار روی ضربات علی‌پور و طارمی، تا آستانه‌ی گشودن دروازه‌ی حریف پیش رفت که این ضربات با بی‌دقتی مهاجمان پرسپولیس، راهی به دروازه‌ی الاهلی پیدا نکرد و درنهایت، نیمه‌ی اول با برتری یک بر صفر پرسپولیس خاتمه یافت.

با آغاز نیمه‌ی دوم، الاهلی که با این نتیجه از دور رقابت‌ها حذف می‌شد، روی دروازه‌ی پرسپولیس، یک‌پارچه حمله‌ور شد و در دقیقه ۵۵ با ضربه‌ی الجمعان به گل تساوی رسید، تا ربروف و شاگردانش نفسی به‌راحتی بکشند. در ادامه، پرسپولیس که با این نتیجه، شانسی برای صعود به جمع چهار تیم برتر نداشت، با تعویض‌های طلایی برانکو ایوانکوویچ، سرمربی کرواتش، دروازه‌ی الاهلی را آماج حملات خود قرار داد و با یک یار کمتر نسبت‌به حریف، تیم برتر میدان شد و عرصه را چنان به الاهلی تنگ کرد که این تیم، چاره‌ای جز تسلیم‌شدن مقابل نماینده‌ی ایران نداشت. برانکو، همچون بازی رفت، در اواسط نیمه‌ی دوم، با ورود بشار رسن، گادوین منشا و شایان مصلح، شرایط بازی را کاملاً دگرگون کرد و همین تعویض‌ها باعث شد پرسپولیس در پایان بازی، از الاهلی عربستان یک مغلوب بزرگ بسازد.

پرسپولیس در دقیقه‌ی ۸۲، روی ضربه‌ی شایان مصلح تازه‌وارد، به یک ضربه‌ی پنالتی دست یافت. در این دقیقه، موتاز الهساوی، مدافع الاهلی، توپ را با دست از روی خط دروازه بازگرداند که داور چینی بی‌درنگ نقطه‌ی پنالتی را نشان داد و این بازیکن را از زمین مسابقه اخراج کرد. گادوین منشا نیز این ضربه‌ی پنالتی را به قعر دروازه‌ی الاهلی فرستاد و پرسپولیس را دراین بازی ۲ بر یک پیش انداخت. در ادامه‌ی بازی، این پرسپولیس بود که توپ و میدان را در اختیار داشت و در دقیقه‌ی ۹۳، با حرکت تکنیکی بشار رسن، بازیکن عراقی خود که در محوطه‌ی جریمه‌ی حریف، با خطای مدافع الاهلی سرنگون شد، به یک ضربه‌ی پنالتی دیگر دست یافت و این برای دومین‌بار در این مسابقه بود که داور چینی، نقطه‌ی پنالتی را به‌سود پرسپولیس نشان می‌داد. این ضربه‌ی پنالتی را مهدی طارمی به گل سوم پرسپولیس بدل کرد، تا تیرخلاص را بر پیکر تیم عربستانی وارد کند. درنهایت، این بازی حساس و سرنوشت‌ساز، با برتری سه بر یک شاگردان برانکو ایوانکوویچ خاتمه یافت و پرسپولیس، در مجموع دو بازی رفت و برگشت، با پیروزی ۵ بر ۳، مقابل الاهلی عربستان، به مرحله‌ی نیمه‌نهایی این فصل لیگ قهرمانان آسیا صعود کرد و حریف الهلال، دیگر تیم عربستانی حاضر در این مرحله شد.