سخنگوی ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا، سنتکام، در بیانیه‌ای اعلام کرد یک هواپیمای اف-۱۵ آمریکایی که غروب پنج‌شنبه به وقت محلی در حال انجام ماموریت پروازی روزمره خود در محدوده پایگاه التنف بوده از فاصله ایمن نزدیک به هزار متری برای شناسایی هواپیمای ماهان‌ایر اقدام کرده است.

در این بیانیه، سنتکام تاکید کرد که «عملیات شناسایی صورت گرفته با هدف حصول اطمینان از امنیت پرسنل حاضر در پایگاه التنف صورت گرفت و به محض اینکه خلبان اف-۱۵ هواپیمای مسافربری ماهان را شناسایی کرد، فاصله خود را بیشتر کرد.»

ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا، سنتکام همچنین در بیانیه خود اعلام کرد که «این عملیات رهگیری حرفه‌ای بر اساس استانداردهای بین‌المللی انجام شد.»

ساعاتی قبل، منابع خبری ایران گزارش دادند یک فروند هواپیمای مسافربری ماهان در سوریه با «‌تهدید» دو جنگنده روبرو شد و برخی مسافران پرواز به دلیل اقدام خلبان برای تغییر ارتفاع مصدوم شدند. بنابر گزارش‌ها این هواپیما بعد از این اتفاق در بیروت به زمین نشست. 

خبرگزاری صدا و سیما تصاویری از داخل این هواپیما منتشر کرده و با برخی مسافران که گفته می‌شود به دلیل این اتفاق مصدوم شده‌‌اند مصاحبه کرده است.

عباس موسوی سخنگوی وزارت خارجه جمهوری اسلامی ایران، مسئولیت این حادثه را متوجه آمریکا کرده و هشدار داده اگر هر اتفاقی برای این پرواز در مسیر برگشت بیفتد مسئولیت آن با آمریکا خواهد بود. 

موسوی گفت این پیام به سفیر سویس در تهران نیز داده شده است.

#BREAKING: Israeli army: the plane involved in the incident - are NOT IDF planes https://t.co/hgbA4D3AQX

— Amichai Stein ‪(@AmichaiStein1)‬ July 23, 2020

برخی خبرگزاری‌ها نوشته‌اند که هواپیمای ماهان پرواز خود به سمت تهران را بعد از فرودی کوتاه در بیروت آغاز کرده است. 

روابط عمومی ماهان  در گفت‌وگو با خبرگزاری فارس اعلام کرد: «‌به دلیل کاهش ارتفاع سریع هواپیما و تصمیم خلبان برای گریز از هواپیماهای جنگنده، چند نفر از مسافران این پرواز مصدوم شده‌اند که با آمبولانس به بیمارستان منتقل شدند.» ماهان حال بقیه مسافران را خوب توصیف کرد.

ماهان همچنین اعلام کرد که فردا درباره این اتفاق بیانیه‌ای رسمی صادر خواهد کرد. 

خلبان این پرواز هم گفته است جنگنده‌هایی که به این هواپیما نزدیک شدند آمریکایی بودند. 

پیشتر برخی منابع خبری ایران اعلام کرده بودند جنگنده‌های اسراییلی به هواپیمای ماهان نزدیک شده‌اند اما ارتش اسرائیل با رد این گمانه‌زنی‌ها اعلام کرد جنگنده درگیر در اتفاقی که برای هواپیمای ماهان رخ داده، اسرائیلی نبوده است.

خبرگزاری تسنیم نزدیک به سپاه پاسداران به نقل از «برخی منابع» اعلام کرد که «هیچ شخصیت سیاسی یا نظامی در هواپیمای ماهان که به بیروت رفته بود، حضور نداشته است.»

هواپیمایی ماهان از سال ۲۰۱۱ به اتهام کمک به سپاه پاسداران در انتقال سلاح و نیروی نظامی  به مناطقی از جمله سوریه تحت تحریم‌های آمریکا قرار دارد. 

سایت نورنیوز که از آن به عنوان رسانه نزدیک به شورای عالی امنیت ملی جمهوری اسلامی نام برده می‌شود، در ساعت سه بامداد به وقت تهران خبر داد که که  این هواپیمای ایرباس- ای۳۱۰ خطوط هوایی ماهان که ساعاتی قبل فرودگاه بیروت را ترک کرده بود در «فرودگاه بین‌المللی امام خمینی» تهران به زمین نشست.