کودکانی که تا سن ۱۲ سالگی در منطقه‌های با آلودگی هوای بالا بزرگ می‌شوند، احتمال اینکه در سن ۱۸ سالگی به افسردگی دچار شوند، سه تا چهار برابر بیشتر از بقیه کودکان است.

پژوهشگرانی که بر روی این تحقیق کار کرده‌اند، می‌گویند این یافته مهم است، چون ۷۵درصد مشکلات و بیماری‌های مرتبط به سلامت روان ریشه در کودکی و نوجوانی افراد دارند؛ دورانی که مغز به‌سرعت درحال رشد و شکل‌گیری است.

این پژوهشگران همچنین متوجه ارتباط بین هوای مسموم و آلوده با رفتارهای غیراجتماعی و جمع‌گریزی در کودکان شده‌اند، ولی هنوز این موضوع اثبات نشده است.

هلن فیشر، از کینگز کالج لندن و مدیر این تیم پژوهش به گاردین گفت:‌ «سطح بالای آلودگی هوا برای شما اصلا خوب نیست و مشخصا برای کودکانتان بد است، خواه بحث سلامت فیزیکی مطرح باشد یا سلامت روان».

فیشر افزود: «ما واقعا باید از شهرداری‌ها و دولت‌ها بخواهیم تا برای کاهش آلودگی هوا تلاش کنند».

این پژوهش متمرکز کودکان شهر لندن در انگلستان انجام گرفته است.

در مقایسه با نتایج این پژوهش، تحقیقی دیگر نتیجه گرفته بود کودکانی که از سوءرفتار جسمی (مثلا کتک خوردن) رنج برده‌اند، در نوجوانی‌شان ۱/۵ برابر دیگر بچه‌ها احتمال دارد تا دچار افسردگی شوند؛ یعنی آلودگی هوا بدتر از کتک زدن یک بچه می‌تواند به سلامت روان او آسیب بزند.