سازمان ملی فضانوردی آمریکا (ناسا) اعلام کرده است که تلسکوپ فضایی کپلر (Kepler) به‌‌دلیل اتمام سوخت، به‌سوی «مرگ فضایی» می‌رود.

ناسا می‌گوید تصمیم گرفته است که در‌حال‌حاضر این تلسکوپ را به «خواب زمستانی» فرو ببرد، که در آن بسیاری از فعالیت‌های الکترونیکی این تلسکوپ خاموش می‌شود.

تلسکوپ فضایی کپلر که در سال ۲۰۰۹ به فضا پرتاب شد، مأموریت یافتن سیاره‌های مشابه زمین در خارج از منظومه شمسی را دنبال می‌کرد. این سیاره‌ها که سیاره‌های فراخورشیدی (Exoplanets) خوانده می‌شوند، گرد ستاره‌هایی می‌چرخند که تابش اشعه خورشیدی آن‌ها می‌تواند احتمالاً به پیدایش حیات بر روی آنها منجر شده باشد؛ یعنی درست شبیه همان شرایطی که خورشید ما در منظومه‌شمسی برای پیدایش حیات در روی کره زمین به‌وجود آورده است.

تلسکوپ کپلر که با هزینه‌ای بیش از ۶۰۰ میلیون دلار ساخته شده، تاکنون ۳۷۵۰ مورد از این سیاره‌ها را در خارج از منظومه شمسی شناسایی کرده است. اکنون ناسا اعلام کرده است که با تمام‌شدن سوختش، تلسکوپ فضایی کپلر در گوشه‌ای از فضای لایتناهی «پارک شده است».