وزارت خارجه روسیه در بیانیه‌ای مدعی شد که توقیف نفتکش «گریس۱» در تنگه جبل‌الطارق که حامل نفت ایران است؛ اقدامی از پیش برنامه‌ریزی شده و هدفمند بوده است.

در بخشی از این بیانیه که روز جمعه ۱۴ تیرماه، یک روز پس از اعلام توقیف نفتکش «گریس۱» در آب‌های جبل‌الطارق، منتشر شد آمده است: «ما توقیف ابرنفتکش تحت پرچم پاناما که در تاریخ چهار ژوئیه از سوی مقام‌های جبل‌الطارق با کمک یک واحد ویژه از تفنگ‌داران نیروی دریایی بریتانیا انجام شد را محکوم می‌کنیم.»

وزارت خارجه روسیه با محکوم کردن این اقدام بریتانیا، آن را تلاشی به منظور تحت فشار قرار دادن و پیچیده‌تر کردن وضعیت ایران و سوریه توصیف کرده است.

هرچند این نفتکش به هنگام توقیف با پرچم پاناما حرکت می‌کرد اما مقام‌های دریایی دولت پاناما روز پنجشنبه اعلام کردند از روز هشتم خرداد ماه گذشته، نفتکش «گریس۱» دیگر در فهرست ثبت شناورهای بین‌المللی این کشور قرار نداشته است. مقام‌های دولتی پاناما دلیل این تصمیم خود را دریافت اخطارهایی مبنی بر استفاده از این کشتی در «تامین مالی تروریسم» عنوان کردند.

بنا بر گزارش‌ها، این نفتکش روز  ۲۸ فروردین‌ماه گذشته، از بندر عسلویه، در استان بوشهر، به مقصد سوریه بارگیری شده است. اما به جای عبور از کانال سوئز، با دور زدن قاره آفریقا، یک مسیری طولانی را در ۹۰ روز طی کرده است تا در نهایت با عبور از تنگه جبل‌الطارق، وارد دریای مدیترانه شود.

 در برخی از گزارش‌ گفته شده عدم عبور این نفتکش از کانال سوئز، یا برگزیدن مسیری بسیار دورتر، نه به دلیل محدودیت‌ها یا مقررات مربوط به تحریم ایران یا سوریه، بلکه اساسا به سبب مشخصات فنی و وزن این نفتکش بوده که امکان عبور از کانال سوئز را نداشته است. گفته شده است که این نفتکش حامل دو میلیون بشکه نفت ایران است.

روز جمعه، دادگاهی در جبل‌الطارق به مقام‌های بریتانیایی اجازه داد تا توقیف ابرنفتکش حامل نفت ایران را برای ۱۴ روز دیگر ادامه دهند. دولت محلی جبل‌الطارق، دولتی مستقل محسوب می‌شود اما امور بین‌المللی، دفاعی و مرزی آن با دولت بریتانیا است.

خبرگزاری رویترز روز جمعه به نقل از یکی از مقام‌های دولت جبل‌الطارق نوشت که سرنشینان این نفتکش هم اکنون «به عنوان شاهد و نه مجرم» در حال مصاحبه شدن هستند. این نفتکش ۲۸ خدمه داشته است که اکثرا از اتباع هند و شماری نیز پاکستانی و اوکراینی هستند.