علی ربیعی، سخنگوی دولت ایران، ضمن تایید تاثیر تحریم‌های آمریکا بر کاهش شدید فروش نفت این کشور، انکار و پنهان کردن «واقعیت تحریم» در برابر مردم را اشتباه مسئولان خواند.

ربیعی در یادداشتی که روز شنبه ۲۳ آذرماه در روزنامه ایران منتشر کرد نوشته است:‌ «اثر این تحریم چنان بود که وقتی فروش نفت به شدت کاسته شود، قطعا سیاست‌های اقتصاد توزیعی پاسخگو نبوده و از جهت دیگر اندازه اقتصاد ایران به‌علت فقدان سرمایه‌گذاری رشد نکرده و در نتیجه فشار بر طبقات پایین جامعه افزایش می‌یابد.»

او در ارتباط با موضوع اقناع افکار عمومی درباره طرح افزایش قیمت بنزین در شرایط اقتصادی فعلی کشور نوشته: «امروز من معتقدم ما اشتباه کردیم، باید مساله تحریم را برای مردم به‌طور شفاف تبیین می‌کردیم، اما به ‌دلیل عدم سوء استفاده دشمنان امکان تشریح وضعیت را برای مردم نداشتیم و نتیجه این‌که مخالفان دولت آن را دستمایه اتهامات ناروا علیه دولت قرار دادند.»

ربیعی پیشتر در جریان یک نشست خبری در تیرماه درباره عملکرد بیژن زنگنه، وزیر نفت، طی دوران تحریم گفته بود: «آمارها را نگاه می‌کردم، در شرایط تحریم فروش نفت را به یک میلیون و ۳۵۰ بشکه نفت رساند که این بیشتر از دوره مشابه قبل در وضعیت تحریم است.» 

سخنگوی دولت در ادامه یادداشت روز شنبه خود اعتراض‌های سراسری آبان‌ماه در کشور را نتیجه «سیاست غلط اطلاع‌رسانی (در حقیقت «اطلاع نرسانی») درباره تحریم‌ها» دانست. این در حالی است که پیشتر او از شباهت رفتار معترضان با «گروه‌های تروریستی قدیم ایران» سخن گفته بود. 

ربیعی در بخش دیگری از این یادداشت با اشاره به «کاهش سرمایه اجتماعی» نوشته است: «جامعه را دور نزنیم و به مردم نگوییم مردم ما بدون شما و برای شما و به نیابت از شما با تحریم‌ها مقابله می‌کنیم.»