وزارت دفاع بریتانیا از اعزام اچ‌ام‌اس دفندر، سومین ناو جنگی این کشور به خلیج فارس، با هدف محافظت از کشتی‌های تجاری در تنگه هرمز خبر داد.

بن والاس، وزیر دفاع بریتانیا، روز شنبه دوم شهریور، با انتشار بیانیه‌ای نوشت که ناو جنگی اچ‌ام‌اس دفندر «به تلاش‌های نیروی دریایی سلطنتی خواهد پیوست تا عبور مطمئن کشتی‌ها در خاورمیانه را تضمین کند».

وزیر دفاع بریتانیا ادامه داد: «بریتانیا آماده محافظت از آزادی کشتی‌رانی در هر زمانی است که مورد چالش قرار می‌گیرد.»

خبرگزاری فرانسه از لندن گزارش داده که اچ‌ام‌اس دفندر در روز دوازدهم ماه اوت، برابر با ۲۱ مرداد، همراه با ناو اچ‌ام‌اس کنت، بندر پورتسموث در جنوب بریتانیا را ترک کرد.

این دو ناو جنگی قرار است که «از اکنون در کنار شرکای بین‌المللی در چارچوب یک ائتلاف جدید بین‌المللی برای امنیت دریایی» فعالیت کنند.

بریتانیا پیشتر اعلام کرده که به ائتلاف نظامی امنیتی آمریکا برای برقراری امنیت دریایی در خلیج فارس می‌پیوندد. علاوه بر بریتانیا، بحرین و استرالیا نیز تا کنون حضور قطعی خود در این ائتلاف را اعلام کرده‌اند.

وزارت دفاع بریتانیا اعلام کرده که اکنون اچ‌ام‌اس مونتروز، یک ناو جنگی دیگری این کشور در منطقه مستقر است و تاکنون بیش از ۳۰ بار از تنگه هرمز عبور کرده است.

تنش‌ها در خلیج فارس پس از خرابکاری علیه چهار کشتی تجاری در نزدیکی بندر فجیره در امارات متحده عربی، انفجار در دو کشتی در دریای عمان و سرنگونی یک پهپاد آمریکا از سوی نیروهای سپاه پاسداران شدت گرفت.

همچنین ایران به تلافی توقیف گریس ۱ در آبهای جبل‌الطارق، اقدام به توقیف یک فروند نفتکش‌ بریتانیایی در تنگه هرمز کرد که اکنون با وجود آزادی نفتکش ایرانی، همچنان نفتکش بریتانیایی در توقیف ایران است.

در حالی که جامعه بین‌المللی، به ویژه برخی از کشورهای غربی و عربی نسبت به امنیت کشتی‌رانی در تنگه هرمز ابراز نگرانی کرده‌اند، مقامات جمهوری اسلامی تاکید دارند که امنیت این منطقه فقط از سوی کشورهای حاشیه خلیج فارس و به ویژه ایران قابل تامین است.

حسین سلامی، فرمانده‌ کل سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، روز یکشنبه دوم شهریور در مشهد در این زمینه گفت: «امنیت خلیج فارس در ید قدرت نظام جمهوری اسلامی ایران است و دشمنان نخواهند توانست خدشه‌ای بر این امنیت وارد کنند.»