محمد خاتمی، رئیس جمهوری پیشین ایران، «مطلوب‌ترین شیوه حکومت مردمی» را «اداره فدرالی» دانست و تأکید کرد که امکان اجرای آن در ایران کنونی وجود ندارد.

خاتمی روز شنبه ۲۱ ارديبهشت در دیدار با اعضای شورای شهر تهران گفت: «شاید در حال حاضر از نظر سیاسی مناسب نباشد، اما مطلوب‌ترین شیوه حکومت مردمی، اداره فدرالی است که آن زمان [دوران ریاست جمهوری خاتمی] در وزارت کشور ۱۰ منطقه هم مشخص کردیم، اما از نظر قانون اساسی نمی‌توانیم فدارتیو باشیم.»

برگزاری انتخابات شوراهای شهر و روستا برای اولین‌بار در جمهوری اسلامی در زمان ریاست جمهوری محمد خاتمی برگزار شد.

خاتمی با اشاره به «راه‌اندازی شوراها در دولت اصلاحات» گفت که شوراها «سمبل جامعه مدنی» بود و «استقبال فراوان» از آن «نشان‌دهنده سیر جامعه ما به سوی مردم‌سالاری بود».

او با این حال اضافه کرد: «به علت ذهنیتی که تصور می‌کند شورا اختیارات بعضی بخش‌ها را محدود می‌کند، قانون شوراها به نتیجه نرسید و انتظار این بود که دولت و مجلس و شورا با هم تفاهم کنند و قانون محکمی درباره شوراها و شرح وظایف، جایگاه و اختیارات و مسئولیت‌های آن تدوین شود.»

خاتمی همچنین خطاب به اعضای شورای شهر پایتخت، از آنان خواست با «واقع‌بینی»، «اختلاف‌های بین شورای شهر و شهرداری» را رفع کنند و با «تدبیر رییس شورا، کارهای درست و قوی برای مردم انجام شود».

رئیس جمهوری پیشین ایران گفت: «شورای تهران، شورایی یکدست و مجموعه‌ای است که به یک جریان وابسته است نه یک حزب و باید همه هم و غم خود را صرف حل مشکلات شهری بکند.»