کاردینال جورج پِل،‌ مشاور ارشد رهبر کاتولیک‌های جهان که در کلیسای استرالیا خدمت می‌کند، قرار است به اتهام «کودک‌آزاری» در سال‌های گذشته، در دادگاه شهر ملبورن محاکمه شود.

روزنامه ایندیپندنت، روز سه‌شنبه ۱۱اردی‌بهشت‌ماه گزارش داد که قاضی بلیندا والینگتون پس از چهار هفته محاکمه ابتدایی کاردینال پِل در این دادگاه،‌ بر اساس تصمیم نهایی، اعلام کرده است که بیش از نیمی از اتهامات وارده به این نماینده ارشد واتیکان در استرالیا بی‌پایه است. اما سایر اتهامات وارده از سوی دادستان ادامه محاکمه را موّجه می‌سازد.

کاردینال پِل همه اتهامات وارده را تکذیب کرده و خود را بیگناه معرفی می‌کند. وکلای استخدامی واتیکان برای دفاع از کاردینال پِل از میان مجرّب‌ترین حقوقدانان استرالیایی استخدام شده‌اند و در تمام طول محاکمات چهار هفته گذشته ضمن بیگناه خواندن موکل خود اسناد ارایه‌شده به دادگاه را ساختگی و بی‌پایه خوانده‌اند.

قاضی والینگتون به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفته است: «بسیار مشکل است که بتوان حدس زد هیأت ژوری در مورد یک کاردینال۷۶ ساله که حتی یادش نیست دقیقه‌ای پیش چه گفته است چه قضاوتی خواهد کرد. در زمانی که شواهد مربوط به هر پرونده ضعیف باشد مجازات نیز به حداقل تعیین خواهد شد».

کاردینال جورج پِل پیش از این به‌عنوان وزیر امور مالی واتیکان خدمت می‌کرده است.